Estreñimiento infantil y trastornos de la conducta

Una investigación realizada en los departamentos de Pediatría y de Desarrollo Psicológico de la Universidad de Ámsterdam se ha propuesto como objetivo averiguar la prevalencia de los trastornos de la conducta en los niños con estreñimiento funcional y explorar las características clínicas del estreñimiento asociado con el trastorno de la conducta.

133 niños con estreñimiento funcional (con edades comprendidas entre los 4 y los 18 años) han participado en el estudio, divididos en dos grupos: un grupo asignado aleatoriamente al tratamiento convencional del estreñimiento y el otro a un tratamiento psicoterápico.

Los criterios aplicados para incluir a los niños bajo el diagnóstico de estreñimiento funcional fueron los siguientes: a) defecan menos de 3 veces a la semana; b) eliminan grandes cantidades de heces una vez cada 7 a 30 días, con un volumen suficiente para atascar el váter; c) se palpa una masa fecal a través del abdomen o mediante tacto rectal.

Los problemas emocionales y de conducta de los niños fueron evaluados con el cuestionario Child Behavior Checklist.

Los resultados han sido los siguientes:

- En los niños con estreñimiento funcional, la prevalencia de trastornos de la conducta es de 3 a 4 veces más elevada cuando se comparan con la población pediátrica general en Holanda.

- En los niños en los que el tratamiento convencional ha sido muy largo, son más frecuentes los trastornos emocionales y de la conducta.

- En los niños en los que el estreñimiento se asocia con incontinencia urinaria nocturna es aún mayor la frecuencia de trastornos de la conducta.

Las conclusiones son las siguientes:

La elevada frecuencia con la que en los niños con estreñimiento funcional se presentan trastornos de la conducta justifica incorporar una evaluación de la conducta al examen clínico de estos niños.

En los niños con estreñimiento asociados a trastornos de la conducta, al tratamiento convencional debe añadirse un tratamiento psicoterápico, en el que deben incluirse también a los padres del niño.