Por los viejos tiempos

Los líderes provisionales del Grupo B se retan en el Ellis Park, conscientes de que un segundo triunfo podría sellar potencialmente su pase a octavos de final. Argentina y la República de Corea debutaron en la competición con victorias repectivas contra Nigeria y Grecia, aunque los objetivos que cada una de ellas se fijó para la Copa Mundial de la FIFA Sudáfrica 2010 son bien distintos. Los argentinos lucharán por ceñirse su tercera corona del mundo, mientras que los surcoreanos buscarán clasificarse para las rondas eliminatorias por primera vez fuera de su país.
La cita
Argentina-República de Corea, Grupo B, Johannesburgo (Ellis Park), jueves 17 de junio, 13.30 (hora local)
No es la primera vez que los dos seleccionadores se ven las caras. Ambos se encontraban sobre el terreno de juego durante el choque entre ambos países en México 1986, saldado con la victoria de la Albiceleste por 3-1. Aquel día, el actual entrenador de la República de Corea, Hun Jung-Moo, se encargó de marcar a Maradona, una misión ingrata donde las haya, sobre todo en una competición donde el actual seleccionador argentino llevó a su equipo en volandas hasta la conquista de la segunda Copa Mundial de la FIFA que figura en su palmarés.
Veinticuatro años después, vuelven a encontrarse frente a frente. Huh confía en cambiar las tornas y convertirse en el primer técnico surcoreano que mete a su país en octavos de final. La República de Corea se encuentra 41 puestos por debajo de Argentina en la Clasificación Mundial FIFA/Coca Cola, pero ya ha dejado claro en varias ocasiones que es capaz de dar la campanada, como demostró en la fase final de 2002, donde eliminó a Italia y a España de camino a semifinales.
La victoria del sábado por 2-0 sobre Grecia debería bastar para infundir confianza a los surcoreanos, si bien doblegar a la Argentina de Lionel Messi, Javier Mascherano y Juan Sebastián Verón se antoja una tarea mucho más complicada. Los hombres de Maradona derrotaron a Nigeria por la mínima, pero el margen habría sido mucho más abultado de no haber mediado la excepcional actuación del guardameta de las Súper Águilas, Vincent Enyeama, que resultó elegido Jugador del Partido.

El duelo clave
Lionel Messi - Park Ji-Sung
Messi deslumbró con todo un recital en el choque contra Nigeria, donde sólo le falló la puntería. Ahora, "La Pulga" confiará en encontrar el camino del gol durante la segunda cita de su selección en el Ellis Park. Si Messi es fundamental para las esperanzas de Argentina, lo mismo se puede decir de Park Ji-Sung. El volante subrayó contra Grecia su condición de hombre desequilibrante y certificó la victoria surcoreana con un golazo, resultado de una jugada individual de la que el propio Messi se habría sentido orgulloso.
Números que hablan
4: Argentina ha llegado a cuatro grandes finales de la Copa Mundial de la FIFA. Se impuso a Holanda en 1978 y a la República Federal de Alemania en 1986, aunque sucumbió ante Uruguay en 1930 y a manos de Alemania en 1990. Hace ocho años, la República de Corea acabó en cuarta posición ante su público, lo que constituye el mejor resultado de la historia del fútbol asiático en el certamen mundial.

Hemos oído...
"Si nos comparan con otros equipos, de momento hemos jugado el mejor fútbol del torneo y hemos creado más oportunidades que nadie. Ahora hay que ir partido a partido. Seguimos contando entre los favoritos y hemos venido aquí para alzar la Copa Mundial", Gonzalo Higuaín, delantero de Argentina.
"La verdad es que estamos algo nerviosos de cara al encuentro frente a Argentina, porque el rival cuenta en sus filas con algunos de los mejores jugadores del mundo. Sin embargo, no nos arrugaremos. Confiamos plenamente en nuestras posibilidades. Puede que ellos tengan a Messi, pero nuestro capitán, Park Ji-Sung, sabrá guiarnos hacia un buen resultado", Kim Nam-Il, mediocampista de la República de Corea.
Desde la tribuna
"Argentina es un equipo fortísimo para la República de Corea. No obstante, el fútbol es un juego con infinitas posibilidades y Corea tiene fama de saber crear magia de la nada. Va a ser un partido fantástico para el espectador", Jook Yuh, usuario de FIFA.com.
La pregunta
¿Logrará Messi abrir su cuenta goleadora en Sudáfrica? ¿Podrá la República de Corea continuar por la senda de la victoria y sorprender a la poderosa Argentina?


Por los viejos tiempos

Fuente la Fifa

Francia y México, sin margen de error

Francia y México no consideraron malos resultados los empates cosechados en la primera jornada de la Copa Mundial de la FIFA. En última instancia, más que la dificultad de los adversarios, influyeron la presión y el nerviosismo del estreno. Ahora, con la obligación de sumar puntos para acercarse a los octavos de final y, de paso, dejar a uno de sus rivales prácticamente descartado, ambas selecciones están obligadas a reaccionar y ofrecer un juego de alto nivel al público de Polokwane.

La cita
Francia-México, Grupo A, Estadio Peter Mokaba (Polokwane), 20:30, hora local
Francia no mostró un fútbol vibrante en su debut, y continúa en busca de su formación ideal. Después de ensayar un 4-3-3 en amistosos, Raymond Domenech recondujo al equipo al 4-5-1 empleado contra Uruguay, pero ahora puede avanzar a Franck Ribéry y Yoann Gourcuff para aproximarlos a Nicolas Anelka y volver a probar a Florent Malouda. Aunque no atraviesan un buen momento, con apenas una victoria en cinco compromisos este año, los Bleus acuden con la ventaja psicológica de no haber perdido ninguno de sus seis últimos encuentros ante su próximo adversario, tres de ellos de la Copa Mundial de la FIFA.
El cuadro mexicano se conjura para olvidar las oportunidades desperdiciadas durante el primer choque y afinar la puntería en ataque. Javier Aguirre, descontento con la actuación del equipo, probablemente alinee a Andrés Guardado en lugar de Paul Aguilar y mantenga su línea ofensiva, con los jóvenes Carlos Vela, Efraín Juárez y Giovani dos Santos, para tratar de acabar con su incómodo registro frente a equipos europeos en citas mundialistas: hasta hoy, suma una única victoria en ocho partidos.
El duelo clave
Carlos Vela - Abou Diaby
El prometedor Vela podría encontrarse con hasta cuatro compañeros suyos del Arsenal en Polokwane. Además de William Gallas, Bacary Sagna y Gaël Clichy, intentará impedir las arrancadas del mexicano el gigantón Diaby, que se ha consolidado en el mediocampo francés a raíz de que Lassana Diarra quedase descartado. En su primera actuación, los dos cumplieron: Vela no rehuyó el balón y creó jugadas de peligro contra los sudafricanos, mientras que Diaby se mostró firme en la contención e incluso llevó peligro en ataque ante los uruguayos.

Números que hablan
1: Francia tan sólo ganó uno de sus siete últimos partidos en la fase de grupos de la Copa Mundial de la FIFA. Fue en la jornada que ponía fin a su liguilla en 2006, un trabajado 2-0 sobre Togo que le permitió acceder a octavos. Su ataque no funcionó muy bien durante esas contiendas, y no vio puerta más que tres veces.
Hemos oído…
“Nos enfrentamos a un gran rival y tenemos que tratar de conseguir la victoria. Este partido es vital. Francia tiene un equipo bastante fuerte, tanto en ataque como en defensa, y si bien es cierto que adelante no están generando mucho al nivel que quizá estamos acostumbrados a verlos, tienen grandes jugadores que en cualquier momento pueden hacer la diferencia”, Rafael Márquez, defensor de México.
“No podemos dejar que México controle la posesión de balón. Tiene un equipo muy, muy bueno. Cuando se decide a jugar, acelera el ritmo y se queda mucho tiempo con la pelota, y puede desestabilizar a cualquier adversario del mundo. Pero nuestros jugadores están deseando que llegue este partido, percibo esa vibración en ellos”, Raymond Domenech, seleccionador de Francia.

Desde la tribuna
“México tan sólo necesita concretar las ocasiones que crea y marcar los goles, eso es lo que nos hace falta para ganar los partidos. Pero me gustó mucho el Tri en el primer partido. Pienso que actuamos bien y mantuvimos nuestro estilo de juego, con toques rápidos y buena posesión de la pelota”, Rafael161319, usuario de FIFA.com.

La pregunta
Es la tercera vez bajo la dirección de Domenech que Francia se estrena en una máxima competición con un 0-0. En Alemania 2006 comenzó así y alcanzó la final. En la Eurocopa 2008, ese resultado fue la antesala de una eliminación prematura. ¿Qué camino seguirá en Sudáfrica 2010?