Honduras vs Chile

La selección chilena de Marcelo “El Loco” Bielsa fue una de las sorpresas positivas de la competición preliminar de Sudáfrica 2010, en la que se clasificó como segunda de la Zona Sudamericana, sólo por detrás de Brasil. Ahora llega el momento de responder en la Copa Mundial de la FIFA ante una Honduras que logró el billete en el último suspiro y que vuelve al mayor escenario del fútbol mundial después de 28 años de ausencia.

La cita
Honduras - Chile, Grupo H, Nelspruit, miércoles 16 de junio, 6:30 hora local

En un Grupo H, donde España como favorita indiscutible al primer puesto, se espera que chilenos, hondureños y suizos se enzarcen en una pugna encarnizada por el segundo billete que da acceso a los octavos de final. Si los pronósticos se acaban cumpliendo, ganar el primer partido podría resultar absolutamente fundamental para las esperanzas de los dos equipos latinoamericanos.

Los pupilos de Bielsa llegan avalados por uno de los desempeños ofensivos más destacados de la complicada fase de clasificación sudamericana. Chile fue el equipo más goleador de la competición, con 32 tantos, y tuvo en Humberto Suazo al máximo realizador, con diez. La mala noticia es que todavía no es seguro el concurso del “Chupete”, que se recupera de una distensión muscular.

En una situación similar se encuentra el Suazo hondureño, David, que prácticamente ha perdido la esperanza de estar en el debut de su selección como consecuencia de la contractura muscular que sufrió en el amistoso de preparación contra Rumanía. Para colmo de males, el mediocampista Julio César “Rambo” de León, víctima también de un problema muscular, ha causado baja definitiva en la H. Como consecuencia, a sus 36 años, el veterano Carlos Pavón, autor del gol contra El Salvador que dio a los catrachos la clasificación para Sudáfrica 2010 en la última jornada de la competición preliminar, tendrá que asumir más responsabilidad.

El duelo clave
Wilson Palacios (HON) - Matías Fernández (CHI)
Con tantos problemas físicos, pocas cosas están claras en ambos equipos. Una de ellas es quiénes serán los responsables de crear el juego en ataque. En el bando centroamericano, dicha responsabilidad le corresponderá a Palacios. El mediocampista suele adoptar en la selección una función de creador que normalmente no desempeña en el Tottenham Hotspur y, ante la baja de “Rambo” de León, su papel cobrará más importancia si cabe. Los chilenos disponen de todo un arsenal ofensivo, pero falta saber cómo armará Bielsa el ataque en función de la recuperación no sólo de Suazo, sino también de Alexis Sánchez y Esteban Paredes, lo que podría llevar a Jorge Valdivia a ocupar un puesto en la vanguardia. Independiente de cuál sea la decisión definitiva del seleccionador, Matías Fernández, del Sporting de Lisboa, será el encargado de organizar la ofensiva chilena desde el mediocampo.

Números que hablan
2: En su única participación en una Copa Mundial de la FIFA, en España 1982, Honduras logró dos puntos tras empatar a 1-1 con la selección anfitriona y contra Irlanda del Norte. Los catrachos no se clasificaron para la segunda ronda por culpa de su derrota por 1-0 contra Yugoslavia.

La pregunta
¿Quiénes son los dos favoritos para conquistar el pase a octavos de final en el Grupo H?
FIFA.com - Fédération Internationale de Football Association (FIFA)