Un Tamagotchi (たまごっち Tamagotchi) es una mascota virtual creada en 1996 por Aki Maita y comercializada por Bandai. El Tamagotchi es un aparato con forma de huevo del tamaño de la palma de la mano que tiene una pantalla en blanco y negro pixelada, donde se puede ver a la mascota virtual. Debajo de la pantalla hay 3 botones (A -seleccionar-, B -aceptar- y C -cancelar-) que te permiten moverte por el menú para hacer las siguientes cosas:

Ver sus estadísticas (V1 - color)
Darle de Comer (V1- color)
Llevarlo al baño (V1 - color)
Actividades (V1 - V5)
Infrarrojo (V1 - color)
Regañarle o Felicitar (V1 - color)
Curarlo de alguna enfermedad. (V1 - V4.5)
Encender o apagarle la luz (V1 - V3)
Mensajes (v4 y V4.5)
Libreta (V1 - color)
Televisión (V5)* Objetos (V5 - V6 "Music Star")
Música (V6 "Music Star")
Llegó a su apogeo en 1999, cuando llega a América de contrabando (ya que no estaba permitido su exportación), en 2001 su popularidad bajó pero recientemente ha habido un nuevo interés en el.

El nombre combina la palabra japonesa para decir huevo («tamago») y la silaba «chi» que denota afecto, y que aprovecha la similitud con el préstamo que el japonés ha tomado del inglés «wotchi», («watch»), que quiere decir reloj.

Hasta 37 versiones distintas que han sido distribuidas desde 1996 hasta 2009. Entre ellas están incluidas las originales, la versión de Navidad, y las versiones actuales (comenzadas a vender desde 2004), conocidas con el nombre de Tamagotchi Connection, Tamagotchi Conexión, Tamagotchi Jinsei, Tamagotchi Familitchi Tamagotchi Music Star o +color También se ha diseñado una página web (tamatown.com) que funcione con las versiones V3,V4,V4.5,V5 y V6 (Music Star). Entre las muchas versiones de Tamagotchis existentes, se encuentran el Tamagotchi Connection V1, V2, V3, V4, V4.5, V5, V5.5 (celebrity), V6 (music star), TMGC+C (plus color).